Come nasce il profumo?
La prima pianta terrestre non era profumata. Non lo erano le felci, che affidavano la loro discendenza alle spore e all’acqua, con microscopiche pianticelle riproduttive e spermatozoi che raggiungevano a nuoto la meta, e non lo erano i muschi, anche se dai loro cuscinetti umidi si sprigiona spesso un tipico odore di bosco. Antichi crostacei, molluschi, mosche, e coleotteri accorrevano, attirati dai liquidi da succhiare e dai tessuti inteneriti dai batteri, ma non era ancora nato il primo fiore, e le piante d’avanguardia, quelle che avevano inventato il polline, l’affidavano al vento. Avevano messo a punto delle rivoluzionarie “mini capsule spaziali”, da cui, raggiunto lo stigma, l’elemento maschile sbucava, come un astronauta, attraverso un tunnel, fecondando l’ovulo senza contatti col mondo esterno. E per spingerle più lontano, alcune specie come le conifere, vi avevano applicato delle sacche d’aria che le portavano alte nel cielo, come deltaplani. Tuttavia la probabilità di impollinare un’altra pianta era estremamente bassa, così entrarono in gioco i coleotteri. Pur continuando ad affidare al vento miliardi di granuli di polline, alcule piante li resero appiccicosi, e li profumò intensamente con i soliti odori del bosco. Il coleottero arrivava, attirato dall’aroma; al posto dei vegetali marci trovava delle strane sferette con lo stesso gusto, e dopo averne divorate un po’, ripartiva soddisfatto, carico di “capsule spaziali” che raggiungevano così più facilmente la meta. Non erano certo soavi fragranze, ma pur sempre “profumi”. Per saziare il formidabile appetito dei coleotteri, alcuni fiori cominciarono a profumare i petali. Certo i coleotteri devastavano i fiori, solo con nelle api e nelle farfalle, la flora trovò seri “collaboratori”. Il profumo sempre più intenso e gradevole, diventa allora un importante elemento pubblicitario per il nettare : il pasto sostanzioso e incruento inventato dai fiori per i postini del polline. E se la corolla è l’insegna del ristorante il profumo è la musica di fondo, o l’odore d’arrosto, se si tratta di una piccola trattoria di campagna. Ogni specie, come un ristorante ha il proprio menù e la propria clientela, con diverse abitudini e orari; per questo alcuni fiori, come il tiglio e il caprifoglio profumano di sera, il gelsomino di notte, la rosa al mattino. Curioso, viene da dire, come l’uomo è attirato da qualcosa, il profumo, elaborato dalle piante 100 milioni di anni fa per attirare gli insetti.
